Yacimiento de Alto de Castejón
Alimentación y cultivo
La importancia de la agricultura
La existencia de actividad agrícola en este espacio, tan cercano a las áreas de habitación, resulta de gran importancia. Este hecho nos habla de la presencia de especies que requieren de un cuidado continuado, que posiblemente no estén destinadas al almacenamiento, sino a un consumo inmediato. Por ello la importancia de que estuvieran cerca de las casas. El situarlas en la ladera sur nos puede señalar que se trate de especies que requieren de más horas de luz.
Las especies cultivadas
Durante las excavaciones se han documentado tres especies domesticadas: el trigo común (Triticum aestivum), la escanda (Triticum dicoccum) y la cebada vestida (Hordeum vulgare vulgare). Sabemos, por lo tanto, que cultivaban estas plantas. Sin embargo, conocemos que en esta época se consumían otros cereales como cebada, mijo, panizo y avena. También solía haber guisantes, lentejas o habas, y frutas como la uva, la oliva y el higo.
La ganadería y otros alimentos
La alimentación de la época incluía, además de los vegetales, una importante ingesta de carne. Los animales domésticos eran fundamentales; se consumían ovejas, bóvidos, cabras y porcinos. El consumo animal se complementaba con la caza, la pesca, el marisqueo y el consumo de miel silvestre. En Castejón, por ejemplo, se han encontrado restos de ciervo y almejas de río.
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Defensa y control del espacio
La defensa del poblado
La defensa del poblado se organizó por medio de tres anillos defensivos. El más interno se situaba justo antes de la línea de cumbre del cerro. Sobre un retalle vertical de la roca se construyó un muro con dos hojas de mampostería que rodeaba toda la parte alta y plana del cerro. El segundo, situado en la parte baja de la zona más abrupta de la ladera, previamente retallada para asentarla, estaba formado por dos paramentos pétreos y un relleno de arcilla con postes de madera colocados como tirantes entre los dos paramentos.
El control del espacio
La posición del Alto de Castejón permite una perfecta conexión visual con otros poblados de la Primera Edad del Hierro, el conjunto de los de la comunicación entre el Ebro y las zonas de Treviño y Llanada Alavesa y el dominio sobre un amplio y fértil territorio, apto para el cultivo, la recolección y la caza. Esta función, aunque de un modo más subsidiario, seguiría cumpliéndola durante la Edad Media, cuando en su parte más alta se sitúa una torre que complementaría el control del territorio que ejercían las villas cercanas.
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El yacimiento
Las etapas históricas
El yacimiento pasó por numerosas etapas, desde que se ocupa hace unos 3000 años. Los principales momentos que se registraron en las excavaciones son:
- Ocupación durante los momentos finales de la Edad del Bronce (siglos XI-IX a.C.). Primeras evidencias de un asentamiento permanente.
- Primera Edad del Hierro. La aldea se extiende, convirtiéndose en un poblado de gran tamaño. Importantes avances técnicos, siendo muy visibles en la construcción y el urbanismo.
- Época romana. Después del abandono del poblado, el espacio se adapta para el cultivo, con un importante aporte de tierras para crear terrazas. Hay un establecimiento rural entre el Alto de Castejón y la ermita de Santiago.
- Edad Media. Se vuelve a ocupar la zona elevada, con la construcción de una torre.
- Época moderna. Se construyen terrazas de cultivo en todas las laderas, y se usa la zona elevada como cantera de piedra.
- Uso contemporáneo. Cultivo de la vid.
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La Edad del Hierro en la Rioja Alavesa
La Primera Edad del Hierro, conformadora del urbanismo y el paisaje
Estos asentamientos pueden considerarse como los primeros núcleos que se pueden denominar como urbanos. En el Alto de Castejón, durante este período, se pasa de vivir en estancias circulares a viviendas rectangulares más amplias y especializadas. El poblado se va articulando en terrazas, y aparecen los primeros elementos de circulación entre las construcciones, los antecedentes de nuestras calles.
También se separan los espacios urbanos y agrícolas, con ámbitos bien definidos para cada actividad. Se construyen muros defensivos, que delimitan el poblado en diferentes espacios.
Si bien el Alto de Castejón se abandona hacia el siglo VI a.C., durante la primera edad del Hierro, hay otros poblados de la zona que siguieron habitados. Es el caso, por ejemplo, de La Hoya (Laguardia), visible desde el Alto de Castejón. Allí, la vida siguió desarrollándose con normalidad después del abandono de Castejón. Desconocemos, de momento, las relaciones que se establecieron entre ambos poblados.
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Un Pueblo viviendo en terrazas
Un pueblo en ladera
La fuerte pendiente de la ladera norte del poblado obligó a sus habitantes a importantes obras para adaptarse a ella.
Para crear varias terrazas utilizaron un sistema mixto en el que la parte trasera de las casas se excava en la roca, y la delantera se nivela mediante rellenos apoyados en muros de contención.
Para evitar muros demasiado altos, las casas tienen habitaciones a diferente cota. Solamente en los puntos de transición entre las diferentes zonas del poblado se construyen muros de mayor tamaño, que además de delimitar estas zonas cumplen una función defensiva.
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El urbanismo de los primeros pueblos
Las viviendas circulares
Las casas circulares se concentran en la parte sur del área excavada, aunque se han identificado restos de algunas otras bajo las viviendas rectangulares.
Posteriormente a estas viviendas circulares se les adosan muros rectos que en algunos casos forman patios junto a la casa y en otros, estancias auxiliares.
Las casas circulares tienen una sola estancia polivalente, con uno o más hogares; en varias aparece uno central y otro al sur de la casa, junto a la puerta.
Se construyen excavando la planta en el terreno, con un zócalo de mampostería y muros de entramado vegetal con manteado; las cubiertas son vegetales, sustentadas sobre postes de madera. Son comunes los bancos de tapial adosados al interior.
Las viviendas rectangulares
Al norte de la zona excavada se han localizado tres viviendas rectangulares adosadas, compartiendo muros medianiles. Amortizan alguna de las casas circulares pero conviven con las del lado sur.
En su parte trasera se les adosa otra estancia rectangular dedicada a usos artesanales.
La distribución, los elementos que aparecen y las técnicas y materiales empleados son muy similares. Las entradas están al este de la casa, con vanos en el sur. Dos cuentan con un pequeño vestíbulo; en la otra se accede directamente a la estancia principal, donde hay un hogar central con una placa rectangular protegida por un resalte de adobe. Tiene una habitación al fondo, separada por un tabique de adobe, y una banco corrido del mismo material.
La presencia de grandes postes centrales indica que habría una segunda planta.
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